Cada 17 de enero, festividad de San Antonio el Grande, llegan a los adoquines de los alrededores de la Basílica de San Pedro invitados insólitos. Vacas, caballos, conejos, gallinas y muchos otros animales esperan en establos no lejos de la columnata de Bernini. Esta mañana, bajo un cielo romano inusualmente gris, cientos de niños sonrientes, turistas sorprendidos y sacerdotes y monjas divertidos deambulaban por los puestos, sacando fotos y leyendo las presentaciones de los animales en los corrales.
Organizado por la Asociación Italiana de Agricultores (AIA) y Coldiretti, la mayor asociación de agricultores de Italia, el evento comenzó, como cada año, con una Misa a la que asistieron casi 600 personas en la basílica. A continuación, el cardenal Mauro Gambetti, arcipreste de la basílica de San Pedro, salió a la plaza para pronunciar la tradicional bendición.
Una tradición arraigada
“Quienes trabajan la tierra, crían y cuidan a los animales, forman parte de la historia de la creación […] de este modo, son también protagonistas de la protección de la humanidad”, explicó el cardenal italiano ante una gran multitud. Algunos romanos, conocedores de esta tradición, habían acudido con sus mascotas.
“Con esta bendición, ya que San Antonio es el protector de los animales, esperamos que todo vaya bien para todos los criadores en general”, confió Roberto Paradisi, criador de caballos afincado a unos treinta kilómetros de Roma, que nunca falta a esta cita. Este año decidió traer un hermoso caballo negro de la raza “Tolfetano”, originario de la región del Lacio.
La bendición del ganado el día de San Antonio el Grande es una tradición común en toda Italia. En Milán, por ejemplo, es costumbre que el obispo visite las granjas ese día. “Hace cien o cincuenta años, todavía se podían ver estatuas del abad San Antonio en los establos”, explica Claudio Destro, vicepresidente de la AIA, que participa en el acto todos los años desde 2010. Dirige una granja en las afueras de Roma y esta vez se ha traído una vaca a San Pedro. “Para mí, como católico, la bendición representa un estímulo, un incentivo […] para que la campaña agrícola actual pueda seguir mejorando”, añade.
Una oportunidad para conectar con la gente
Estas inusuales bendiciones de animales en el corazón de la Ciudad Eterna son también una oportunidad para que los agricultores hablen al público de su trabajo. Cuando el cardenal Gambetti pasó por delante de los establos, se detuvo a charlar con ellos.
“Este evento es útil porque mostramos a los habitantes de la ciudad y a los consumidores cómo avanzamos en la dirección del bienestar animal y la seguridad alimentaria”, dice Claudio.
“También es un momento de cercanía con toda la comunidad y el público en general”, confía Ettore Prandini, Presidente de Coldiretti, que había instalado un stand cerca de los establos para promover una campaña contra los piensos sintéticos. Añadió que apreciaba los constantes llamamientos del Papa Francisco en favor del medio ambiente. “Los agricultores somos los verdaderos guardianes de la creación y queremos seguir siéndolo”, afirmó Roberto Nocentini, Presidente de la AIA.
La bendición del ganado el día de san Antonio abad es una tradición común en toda Italia.
Estas inusuales bendiciones de animales en el corazón de la Ciudad Eterna son también una oportunidad para que los ganaderos hablen al público de su trabajo.
“Quien trabaja la tierra, cría y cuida animales es protagonista de la historia de la creación, […] de este modo, es también protagonista de la protección de la humanidad”, explicó el cardenal italiano.
Vea las imágenes de la Plaza de San Pedro:
